Les canons s'étaient tus depuis un seul jour. Le 12 novembre 1918, Claude Monet, soixante-dix-sept ans, la vue voilée par la cataracte, écrit à son vieil ami Georges Clemenceau, président du Conseil. Il souhaite offrir à la France deux de ses grands tableaux de nymphéas, comme un monument à la paix.
Ces deux panneaux sont devenus bien plus que cela.
Un bassin plutôt qu'un champ de bataille
Depuis des années, Monet ne peignait presque plus que le bassin de son jardin de Giverny : les nymphéas, les saules, les reflets des nuages. Il travaillait sur d'immenses toiles, certaines longues de plusieurs mètres, dans un atelier construit tout exprès.
Le cadeau devint tout un cycle, installé finalement dans deux salles ovales à l'Orangerie, dans le jardin des Tuileries. Monet retoucha les panneaux jusqu'à la fin. Il mourut en décembre 1926 ; les salles ouvrirent au public quelques mois plus tard, en 1927.
D'autres nymphéas ont quitté l'atelier et voyagé à travers le monde, comme ce long panneau aujourd'hui à New York.
Claude Monet, Nymphéas, 1914-1926. The Museum of Modern Art, New York
Ni horizon, ni bord
Cherchez l'horizon. Vous n'en trouverez pas. Pas de rive, pas de ciel, seulement l'eau, et le ciel qui s'y reflète. Monet retire tout ce qui vous dit où vous vous tenez, si bien que votre regard n'a d'autre choix que d'aller plus profond.
Une méditation pour flotter
- Regardez le tableau, ou des nymphéas que vous trouverez, dans leur ensemble pendant une minute.
- Choisissez une feuille de nénuphar. Laissez votre regard s'y poser comme la feuille se pose sur l'eau.
- Cherchez maintenant le ciel dans l'eau : les nuages pâles, le bleu entre les feuilles.
- Respirez lentement et imaginez la surface qui bouge très doucement à chaque respiration.
- Fermez les yeux. Sentez votre corps à la fois lourd et léger, comme quelque chose qui flotte.
Pour davantage de Monet, voici Giverny sans se presser et pourquoi Monet a peint les mêmes meules encore et encore.
Un tableau à la fois
« (letters) On Art » vous apporte une lettre et une carte postale chaque mois, et à chaque saison le numéro imprimé de « (meditating) On Art ». Un tableau à la fois, à votre rythme, où que vous soyez.
N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.
Avec tendresse, Evi