Demandez à un enfant de dessiner la neige : il laissera le papier blanc. Demandez à un peintre impressionniste : il prendra du bleu, du violet, du rose et de l'or.
Dans les années 1860 et 1870, des peintres comme Claude Monet, Camille Pissarro et Alfred Sisley sont sortis dans le froid pour peindre des paysages d'hiver directement sur le motif. Ce qu'ils ont découvert a surpris leur public : la neige n'est presque jamais simplement blanche. Elle reflète le ciel, le soleil, les ombres des arbres et des maisons. À l'ombre, elle devient bleue ou violette. Au soleil du soir, elle rougeoie de rose et d'or.
Des scènes de neige à regarder
- Claude Monet, La Pie (1868-1869, musée d'Orsay, Paris). Un champ de neige en Normandie, une barrière de bois, un seul oiseau noir. Regardez les ombres sur la neige : des bleus et des lilas tout doux.
- Alfred Sisley, La Neige à Louveciennes (1878, musée d'Orsay). Un chemin de village tranquille, une silhouette sous un parapluie, tout est feutré et pâle.
- Camille Pissarro, Gelée blanche (1873, musée d'Orsay). Pas de la neige mais du givre, couvrant un champ labouré à l'aube, peint en roses, crèmes et bleus délicats.
- Gustave Caillebotte, Vue de toits, effet de neige (1878, musée d'Orsay). Paris vu d'une fenêtre : des toits gris, des cheminées, la neige blanche sous un ciel lourd.
Ce que ces tableaux nous apprennent
Ces tableaux enseignent une leçon qui dépasse la neige : nous voyons souvent ce que nous nous attendons à voir, pas ce qui est réellement là. Les impressionnistes se sont entraînés à regarder de nouveau, et ont trouvé la couleur là où d'autres ne voyaient que du blanc.
Regarder la neige comme un peintre
La prochaine fois qu'il neige, ou que le givre recouvre le sol :
- Regardez une étendue de neige au soleil, puis à l'ombre. Comparez les couleurs.
- Observez les ombres. Sont-elles grises, bleues, violettes ?
- Regardez la neige au coucher du soleil. Voyez comme la couleur change minute après minute.
- Plissez les yeux. Les couleurs deviennent plus simples et plus faciles à voir.
- Prenez une photo, puis comparez-la avec ce que voient vos yeux. Les appareils aplatissent souvent les couleurs que l'œil perçoit.
L'hiver, en beauté
« (letters) On Art » fait entrer l'art des saisons dans votre mois : une lettre et une carte postale chaque mois, et à chaque saison le numéro imprimé de « (meditating) On Art ». Une façon de voir l'hiver en couleurs.
N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.
Avec tendresse, Evi