1959, un pensionnat très strict du Vermont. Un nouveau professeur de lettres, John Keating, explique à ses élèves que la poésie ne se mesure pas avec un graphique. Elle se ressent. Quelques-uns ressuscitent un club secret, le Cercle des poètes disparus, et s'échappent la nuit pour lire des poèmes à voix haute dans une grotte.
On se souvient souvent du Cercle des poètes disparus (1989) pour son « carpe diem », cueille le jour. Mais le film parle surtout de quelque chose de plus lent : lire des mots à voix haute jusqu'à ce qu'ils deviennent les siens.
Voici quelques-uns des textes du film, tous assez anciens pour être dans le domaine public, et libres d'être lus partout. Ils sont en anglais, mais les lire dans leur langue d'origine, même lentement, fait partie du plaisir.
Robert Herrick, « To the Virgins, to Make Much of Time » (1648)
Le poème que Keating utilise pour présenter le carpe diem. Il s'ouvre sur l'un des vers les plus célèbres de la langue anglaise : « Gather ye rosebuds while ye may », cueillez les boutons de rose tant que vous le pouvez. Lisez-le lentement et remarquez qu'il ne parle pas vraiment de se presser. Il parle de remarquer que le temps passe, et de choisir de le vivre pleinement.
Walt Whitman, « O Captain! My Captain! » (1865)
Écrit après la mort d'Abraham Lincoln, il offre au film sa dernière scène, inoubliable. Lisez-le à voix haute et sentez comme le rythme monte et descend, tel un navire sur l'eau, et comme le deuil et la fierté habitent les mêmes vers.
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Walt Whitman, « O Me! O Life! »
Un court poème qui se demande ce que vaut la vie, au milieu de tant de sottises et de bruit. Sa réponse offre au film l'un de ses moments les plus cités : vous êtes là, et vous pouvez ajouter votre vers.
Alfred Tennyson, « Ulysses » (1842)
Un héros vieillissant refuse le repos et reprend la mer une dernière fois. Son dernier vers est parfait à lire à voix haute quand on a besoin de courage : « To strive, to seek, to find, and not to yield », lutter, chercher, trouver, et ne pas céder.
Henry David Thoreau, Walden (1854)
Pas un poème, mais le rituel d'ouverture du club : « Je suis allé dans les bois parce que je voulais vivre de façon réfléchie. » Réfléchie, délibérée : c'est peut-être le plus beau mot jamais écrit pour la vie lente.
Comment lire un poème à voix haute, lentement
- Lisez-le une fois en silence, juste pour savoir où il va.
- Lisez-le à voix haute, deux fois plus lentement que d'habitude. Marquez une pause à chaque fin de vers, pas seulement aux points.
- Remarquez les mots que vous avez envie d'appuyer. C'est votre lecture. Il n'y en a pas de mauvaise.
- Lisez-le une troisième fois, debout, comme si quelqu'un que vous aimez vous écoutait.
- Choisissez un vers à emporter aujourd'hui. Écrivez-le sur une carte et gardez-la dans votre poche.
Davantage de poésie, de musique et de culture lente
« (letters) On Art » est fait pour ce genre de nourriture : une lettre et une carte postale chaque mois, et à chaque saison le numéro imprimé de « (meditating) On Art », avec des livres, de la poésie, de la musique et des lieux à visiter. Un petit club rien qu'à vous, sans grotte nécessaire.
N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.
Avec tendresse,
