Traversez presque n'importe quel musée de peinture européenne et vous la croiserez encore et encore : une femme, seule, absorbée par un livre ou une lettre. Elle ne nous regarde pas. Elle est entièrement ailleurs, et c'est précisément ce qui la rend si fascinante.
Quelques liseuses à rencontrer
- Jean-Honoré Fragonard, La Liseuse (vers 1770, National Gallery of Art, Washington). Une jeune fille en robe jaune éclatante, un coussin derrière elle, tient un petit livre d'une main. Fragonard l'a peinte à grands coups de pinceau rapides, comme s'il était lui aussi pressé de ne pas la déranger.
- Camille Corot, Femme lisant (1869, Metropolitan Museum of Art, New York). Une femme est assise dans un paysage doux, au bord de l'eau, la tête penchée sur son livre. Toute la campagne semble attendre qu'elle tourne la page.
- Johannes Vermeer, Liseuse à la fenêtre (vers 1657-1659, Gemäldegalerie Alte Meister, Dresde). La lumière inonde la page et le visage de la jeune femme par la fenêtre.
- Vilhelm Hammershøi a peint son épouse Ida lisant dans leurs pièces pâles et silencieuses de Copenhague, souvent de dos.
Pourquoi les peintres y revenaient
La lecture a longtemps été l'une des rares activités où une femme pouvait être montrée seule et absorbée par son propre monde intérieur. Une femme qui lit ne pose pas. Elle pense, elle ressent, elle voyage. Le tableau nous permet d'assister à une expérience intime, et c'est infiniment émouvant.
Ces images ont aussi quelque chose de profondément apaisant. Il ne s'y passe rien, sinon l'attention. Elles montrent à quoi ressemble la lenteur.
Devenez la liseuse
Choisissez un coin tranquille et bien éclairé : près d'une fenêtre, idéalement. Prenez un livre en papier ou une lettre. Lisez vingt minutes sans votre téléphone. Remarquez votre posture, la lumière sur la page, le silence autour de vous. Le temps d'un instant, c'est vous le sujet du tableau.
Quelque chose à lire près de la fenêtre
L'abonnement « (letters) On Art » vous apporte chaque mois une lettre et une carte postale, avec une méditation et une histoire autour de l'art, ainsi qu'un numéro saisonnier de « (meditating) On Art ». Des mots écrits pour être lus lentement, dans une belle lumière.
N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.
Avec tendresse, Evi