Demandez à la plupart des gens de citer un peintre grec : ils hésiteront, puis diront le Greco, qui a quitté la Crète jeune et s'est fait un nom en Espagne. Bien moins nommeraient Nikolaos Gyzis. Pourtant, dans le Munich de la fin du XIXe siècle, il comptait parmi les peintres les plus respectés de la ville.
D'une île de marbre à Munich
Gyzis naît en 1842 à Sklavochori, un village de Tinos, île des Cyclades connue pour son marbre et ses sculpteurs. Il étudie à Athènes puis, en 1865, obtient une bourse pour l'Académie des beaux-arts de Munich. Il y restera toute sa vie, y deviendra professeur en 1886, et formera des élèves venus de toute l'Europe.
On se souvient de lui comme de la figure majeure de ce que les Grecs appellent l'école de Munich : des peintres formés en Allemagne, qui ont rapporté un style académique riche et sombre. Ses premiers tableaux sont des scènes de la vie quotidienne, souvent tendres et drôles : des enfants, des familles, un carnaval à Athènes.
Puis la lumière a changé
Dans les années 1890, son œuvre se tourne vers quelque chose de plus spirituel. Les silhouettes se dissolvent. La lumière semble venir de l'intérieur de la toile.
L'un de ses derniers grands tableaux tire son titre d'un hymne chanté pendant la Semaine sainte orthodoxe, Voici l'Époux qui vient. Une vaste arche rouge et or incandescente, des anges qui bordent le chemin, une figure de lumière au bout d'un long escalier.
Nikolaos Gyzis, Voici l'Époux qui vient, 1899-1900. Galerie nationale, Athènes
Comment regarder un tableau rempli de lumière
Nul besoin de partager sa foi pour ressentir ce qu'il fait.
- Regardez le tableau pendant une minute, dans son ensemble. Laissez-le être surtout de la couleur.
- Trouvez le point le plus lumineux. Posez-y votre regard trois respirations.
- Trouvez maintenant le coin le plus sombre. Restez-y trois respirations.
- Laissez vos yeux voyager lentement de l'obscurité jusqu'à la lumière en remontant l'escalier, comme si vous le gravissiez.
- Fermez les yeux. Remarquez si un peu de cette chaleur reste avec vous.
Certains tableaux demandent à être compris. Celui-ci demande que l'on se tienne devant lui. S'il vous rappelle une autre artiste tournée vers le spirituel, découvrez les tableaux cachés de Hilma af Klint, ou rencontrez les neuf Muses.
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N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.
Avec tendresse, Evi