Le plus beau moment d'une lettre, c'est juste avant de l'ouvrir. Vermeer le savait

Elle était en train d'écrire sa propre lettre. Sa plume s'est arrêtée, une main levée près du menton, tandis que sa servante se penche et lui tend un papier plié. Le visage de la servante est à demi dans l'ombre ; la maîtresse, dans une veste jaune bordée de fourrure, est saisie dans la lumière, hésitante.

De qui est-elle ? Que dit-elle ? Vermeer ne nous le dit pas. La lettre n'a pas encore été ouverte.

Johannes Vermeer, La Maîtresse et la Servante, vers 1666-1667. The Frick Collection, New York

Le dernier tableau qu'il acheta

L'industriel américain Henry Clay Frick a réuni certains des plus beaux tableaux du monde. En 1919, il acheta ce Vermeer. Ce fut le dernier tableau qu'il acquit : il mourut plus tard cette même année. Il est aujourd'hui accroché dans son ancienne demeure de New York, devenue la Frick Collection.

Inachevé, ou parfait tel quel

Le fond est un simple rideau sombre. Certains historiens pensent que Vermeer a peut-être laissé le tableau légèrement inachevé. Qu'il l'ait fait ou non, ce vide fonctionne : rien ne nous distrait des deux femmes et de l'espace entre elles, là où se trouve la lettre.

Savourer l'avant

Nous nous précipitons pour ouvrir les choses : les enveloppes, les colis, les messages. Mais il y a un plaisir particulier dans l'instant juste avant, quand tout est encore possible.

1. La prochaine fois qu'une lettre ou un colis arrive pour vous, ne l'ouvrez pas tout de suite.
2. Posez-le là où vous pouvez le voir. Préparez-vous une tasse de thé.
3. Restez avec lui quelques minutes. Remarquez l'écriture, le timbre, le poids.
4. Demandez-vous, doucement, ce qu'il pourrait contenir. Remarquez ce que vous ressentez : de la curiosité, de l'appréhension, de l'espoir.
5. Puis ouvrez-le lentement, comme si vous étiez dans le tableau de Vermeer.

Pour aller plus loin, voici une méditation qui commence en ouvrant une enveloppe et comment relire une lettre comme une méditation.

Une lettre à attendre

« (letters) On Art » vous apporte une lettre et une carte postale chaque mois, avec le numéro imprimé de saison de « (meditating) On Art ». Quelque chose à attendre, chaque mois.

N'oubliez pas de prendre tout le temps qu'il vous faut, et retrouvez-moi à la prochaine.

Avec tendresse, Evi